「お水取り」

                                                                                             (2011.3.4)

東大寺の二月堂で　３月１日から１５日まで　二週間に渡り「お水取り」が行われています。

「修二会」　「お松明」　とも言われ　西暦７５２年から途絶えることなく続けられている

修行なのです。

これが終わると春が来るとも言われ、毎年「ああ！もうお水取りか～」と心待ちにしています。

１２日（今日）は特に大事な日で、深夜午前１時（１３日）に　「若狭井」　という井戸から

観音様にお供えする　「お香水」　を汲み上げる儀式が行われます。

また毎夜、練行衆と呼ばれる僧侶が、夜７時半頃に二月堂に上がる道明りとして　

大きな松明に火がともされ、そのことから　「お松明」　とも呼ばれています。

練行衆は１１名選ばれ、一人ずつ松明が焚かれるのです。

「修二会」　の法要は　「十一面悔過（けか）」　と言って　

人々に代わって　懺悔　と　平安を願い勤めるものです。

さあ！夜になり　いよいよお松明に火が灯ります。

二月堂の階段を僧侶を案内して松明が登って行き、

回廊の端に火の玉が突き出ると、一気に回廊を駆け抜けます。

舞台の下で待っている人々の上に火の粉が降りかかって、行事は最高潮！！！

そして一年の厄払いができ、とてもすがすがしい気持ちになりす。それで終わりではありません。

二月堂の中では練行衆のお参りが続き、小口から静かに本堂内に入らせてもらえるのです。

その荘厳な雰囲気の中、息をこらして僧侶の行を見ていると心が洗われるようです。

松明の焼け焦げた破片を拾い半紙に包み、皆さんに「幸せ」をお裾分けした次第です。